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近日，美国最高法院（下称：美高院）对备受争议的利盟与Impression Products专利纠纷一案举行了听审。美高院法官的审理意见认为硒鼓首次销售发生之后其专利权在全球范围内即告耗尽。这一态度或将推翻上诉法院对该案作出的裁决。

据悉，利盟与Ipression Products专利纠纷案的法庭口头辩论于上周二上午举行。利盟利用美国专利法中存有争议的区域界定不明确这一点对硒鼓再生商进行威胁或起诉，认定他们将首次销售发生在美国境外（加拿大）的硒鼓空盒再次进口回美国进行再生的行为“侵犯”了利盟的硒鼓回收项目prebate计划。

通用耗材厂商及公众惊讶于利盟为何认定其限定回收的做法是合法的。Alito大法官在上周二的口头辩论会上也表示：“为什么这一行为未在美国法律中被明确定性呢？”

美高院对于美国政府就首次销售发生在美国境外的产品专利权是否耗尽的问题所给出的答案感到极为愤怒。美国联邦总律师认为，美国生产制造的产品在海外首次销售之后，该产品在美国的专利权即已耗尽，除非专利权持有者明确表示对海外销售的产品也保留专利权。美高院的Breyer和Kennedy大法官表示消费者想要弄清楚一件在海外销售的美国商品是否仍保留着专利权非常困难且不易操作。Kennedy大法官提到：“难道要在首次销售的商品上贴上标签注明专利权情况吗？如果是这样的话倒是可以带动标签公司的生意。”

通用耗材行业的律师表示，美高院的这一判决对于通用耗材市场而言无疑是一个“大满贯”。此后再质疑一件商品在海外销售后专利权是否耗尽的问题将会更难具有说服力。

Sotomayor大法官也表示将专利权与版权进行区别对待是毫无理由的，不久前法院在另一起案件中已做出一部著作在进行首次销售后版权即告耗尽的判决。

其余8位参与此次法庭口头辩论的美高院大法官大多表示支持专利耗尽的判决。通用耗材行业或将很快移除在美国及国际贸易中与美高院这一判决相悖的裁定。

Tricia Judge为美高院的出庭律师之一，同时她也是再生时代4月23日和6月22日即将召开的打印耗材行业开罗峰会及坎昆峰会的演讲嘉宾。对这一案件的更多深度报道请访问国际成像技术委员会（I-ITC）和再生时代官方网站。

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