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说起小卫星我们首先想到的是立方体卫星。现在，要发射到轨道上的东西更小了，PocketQubes，这是一种卫星，带有可以装在口袋里的现成的电子组件。这些微型太空研究卫星的体积只有立方体卫星的八分之一，长5厘米，重250克，这种卫星是大约十年前才提出来的，但人们对它们的兴趣正在迅速增长。

两年前，第一个PocketQube标准发布了，其中一个贡献者是苏格兰高科技公司SME Alba Orbital。该公司通过建立自己的PocketQube平台并为全球公司，太空机构和大学提供零件和发射来支持这种卫星。Alba Orbital需要改善其PocketQube卫星部署器AlbaPod 2.0的可访问性和可制造性，并减轻其重量，并增加一些新的安全功能，并且正在与CRP Technology合作进行该项目。过去，这家意大利3D打印公司已将其获得专利的Windform TOP-LINE复合材料用于航空航天应用，因此，这就可以完成这项任务。

3D打印的AlbaPod 2.0在振动台上进行发射前认证。

首先，CRP为部署者分析了2D和3D文件，因此它可以最好地建议Alba Orbital在其选择性激光烧结（SLS）工艺中使用哪种材料。之所以选择高性能的Windform XT 2.0碳复合材料，是因为其具有更高的拉伸强度，断裂伸长率和拉伸模量。

据中国3D打印网了解，由于产品需要在容纳数颗卫星的情况下承受发射升空，所以吊舱需要承受高振动，并且在最坏的情况下，它还必须容纳任何内部会断裂的卫星， Windform®XT 2.0的韧性和强度使其成为此用例的理想选择。

在Windform XT 2.0中3D打印AlbaPods 2.0。

减轻重量是航空航天零件的另一个重要设计目标，由于严格的空间除气规则，材料需要经过飞行批准。 Windform XT 2.0已经被主要的启动提供商批准，这使其成为启动器的轻松选择。“Windform®XT 2.0是一种无气，轻质的纤维增强聚酰胺塑料，与尼龙非常相似。材料与制造技术相结合，使我们可以选择设计无法使用传统技术制造的零件，具有薄截面和极其复杂的几何形状，并且这些零件的制造和交付时间仅是传统供应链的一小部分。

满载3D打印的AlbaPod 2.0进行发射后卸下后盖进行检查。

一旦Alba Orbital发送了最终的STP文件，CRP Technology便迅速创建了轻巧的AlbaPod v2，这是一种用于PocketQube兼容卫星，经飞行验证的6P（最多六颗卫星）的3D打印部署器，重量比AlbaPod v1轻了60％。Alba Orbital指出“该项目最具创新性的方面是我们切换到Windform®XT 2.0的组件数量之多，不仅重新设计了外壳的材料，而且还对移动的弹出机构和门组件进行了重新设计。”3D打印的AlbaPod v2 PocketQube部署程序符合Alba Orbital的标准，并且在对该设备进行了许多测试之后，Alba Orbital表示已通过了控制标准。

3D打印的AlbaPod 2.0 测试

中国3D打印网点评：由于成本高昂，重量是任何进入太空的主要问题，利用Windform®XT 2.0使我们能够减轻许多主要部件的重量。集成工作从今年秋天开始，六月，PocketQube卫星由Alba Orbital在3D打印的AlbaPod v2上发射到了轨道。 Alba Cluster 2任务在轨运行了100天，预计今年晚些时候将通过3D打印的AlbaPod v2为Alba Cluster 3任务进行发射。

3D打印使我们能够在未来快速改进设计和定制/创建定制发射器，以应对可能超出Pocketqube标准或需要特殊考虑的有效载荷，这还将使新发布机制的快速集成成为可能，如果出现供应链问题，我们可以相对轻松快捷地转换制造商。

（本文来源：中国3D打印网）