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美国航空公司General Atomics Aeronautical Systems，Inc（GA-ASI）已完成首次试飞，其SkyGuardian遥控飞机（RPA）系统上装有金属3D打印部件。自2019年上半年以来，3D打印机OEM GE Additive的咨询服务AddWorks一直支持GA-ASI在其RPA平台上扩展金属增材制造的战略。从那时起，GA-ASI增材制造团队与AddWorks合作，在2020年2月达到了一个里程碑，当时该公司在SkyGuardian RPA上进行了公司的金属3D打印零件（由Ti6Al4V钛制成的NACA进气口）的首次测试飞行。

“通过GE Additive AddWorks团队，我们不仅能够实现对NACA进水口进行合格鉴定的短期目标，而且我们还共同开展了许多其他应用开发和鉴定工作，这些工作将持续到2020年及以后。” GA-ASI先进制造技术高级副总裁Elie Yehezkel说道。

GA-ASI的SkyGuardian RPA升空了。通过GA-ASI拍摄。

加速采用金属增材制造

GA-ASI成立于1993年，是遥控飞机（RPA）系统，雷达，电光及相关任务系统的领先制造商。它是美国能源与国防公司General Atomics的子公司。GA-ASI在基于聚合物的3D打印方面已经具有丰富的经验，并且直到最近才在开发其金属增材制造路线图方面取得了长足的进步。在建立了支持金属增材制造应用程序所需的生态系统后，GA-ASI AM团队确定了一系列具有潜在有利商业案例的应用程序零件和系列。

该公司于2019年4月与GE Additive的AddWorks团队合作，支持公司加速金属激光粉末床熔合（LPBF）增材制造，同时还增强了其产品和工艺的资格。 AddWorks提供了采用3D打印的逐步咨询服务，该服务首先定义业务案例，组建团队并确定融资机会。

它帮助日本的本田R＆D有限公司，韩国航空航天工业协会（KAIA）和美国的Triumph Group加快了对金属增材制造的采用。 AddWorks还致力于通过增材制造为英国超模乔丹·邓恩（Jourdan Dunn）和加拿大演员尼娜·杜波夫（Nina Dobrev）穿着的2019年大都会艺术博物馆（Met Gala）生产独特的时尚作品。

AddWorks与GA-ASI合作，提供了广泛的工程咨询服务，例如添加剂设计（DfAM）培训，工业化工艺开发以及钛和其他金属的材料验证。与GA-ASI建立合作伙伴关系的目的是使其首款金属3D打印零件在短时间内飞行，八个月后，它实现了目标。GE Additive AddWorks运营项目经理Lauren Thompson解释说：“通过将GE以前的经验和观点加到GA-ASI的内部领导工作中，联合团队得以达到所需的项目动力，以实现自己的里程碑。”

GA-ASI先进制造技术高级副总裁Elie Yehezkel于2019年12月参加了一次行政审查。照片来自GA-ASI。

通过金属增材制造节省时间和成本

在评估零件的关键性和计划影响之后，GA-ASI在其用于金属增材制造的合适零件的管道中，将NACA入口确定为SkyGuardian计划的第一个金属3D打印零件的有力商业案例。由国家航空咨询委员会开发的NACA进气口是一种浸入式空气进气口，已经在许多类型的空中和地面车辆中得到应用。通过其咨询服务，AddWorks团队以改进的设计和降低的风险支持了NACA进样口的工艺和生产就绪状态。

汤普森补充说：“将我们在金属添加剂领域的深厚领域专业知识和我们自己的添加剂旅程中的最佳实践与GA-ASI在RPA应用领域同样深厚的领域专业知识相结合，使我们能够在设定的时间表内迅速行动并开展工作。”成功完成测试飞行后，NACA进气口现在将进入SkyGuardian计划的最终资格审核阶段。与传统的制造工艺相比，使用增材制造的组件可显着降低重量和成本，传统的制造工艺需要三部分焊接成型的金属板钛。

NACA进口案例摘要。通过GA-ASI拍摄。

在Concept Laser M2机器上以3D形式打印时，进样口的零件成本降低了90％以上，重量减轻了30％以上，模具减少了约85％。 GA-ASI团队现在正在将最佳实践和知识应用于其更广泛的NACA入口零件系列以及其他几个组件和子系统。

GA-ASI还订购了多台GE Additive Concept Laser M2 Series 5机器，并将于2020年与现有的聚合物3D打印机一起安装在加利福尼亚州Poway的新的Additive设计与制造卓越中心。此外，GE Additive AddWorks团队已成为GA-ASI值得信赖的顾问，并将在其业务范围内进一步扩展金属添加剂的过程中继续提供咨询和专家建议。 “重要的是，我们必须保持产品和客户的制造技术领先地位。这种加速推动了我们的金属增材制造战略的成熟，并且也告知了我们计划如何在管道中寻求更大的应用空间。” Yehezkel补充说。

（文章来源：中国3D打印网）