再生时代 - 整合全球办公设备及耗材资源

可能有不少读者仍然认为，3D打印只适合做一些少量的样件，无法大批量生产应用。下面这个案例，不知道是否会改变一些人的看法？

2020年6月13日，据了解，3D打印机和材料制造商Photocentric，获得英国政府的重大合同，在未来六个月内生产超过760万个3D打印防护面罩。

这家位于彼得堡的公司，将利用其专利3D打印技术每月生产数百万件个人防护用品，目的是在COVID-19大流行期间，支持一线NHS卫生工作者。

"我为Photocentric整个团队的独创性和努力工作感到自豪。我们已经证明，利用专利3D打印技术可以非常快速地设计和制造数百万件全新的产品。"Photocentric公司总经理兼创始人Paul Holt说。

Photocentric的DPP 3D打印技术

成立于2002年的Photocentric公司，主营是生产感光树脂，并使用可见光固化工艺，来生产产品，应用范围从工业到牙科和塑像行业。在牙科领域，特别是矫形器的制造方面，他们的LC Magna打印机，让正畸医生能够以具有竞争力的成本、速度和规模批量生产患者的牙套。

Photocentric公司于2015年10月推出了液晶低成本3D打印机，标志着从光聚合物树脂生产，升级为3D打印系统制造商。其日光打印工艺(DPP)液晶技术，层分辨率为25微米，打印体积为200×100×200毫米。随后在2018年11月推出了LC Maximus，面向量产和大规模原型设计，同样采用了DPP技术，但采用了40英寸的4K 液晶屏，打印尺寸可达700×893×510mm，可实现一次生产更多的零件。

2020年5月30日，第一批防护罩交付给英国个人防护装备配送中心，已经被用于保护一线工人。为了大规模生产这些PPE，Photocentric的彼得伯勒总部已经转变为一个精简的生产工厂，由30多台新型大幅面打印机组成的车间，24小时不间断打印。利用Magna 3D打印机的大建造量和快速打印速度，每台打印机每小时能生产135个PPE零件。

目前每天生产15000个部件，如果需要的话，可以扩大到每天制造50万个。这家3D打印公司打算在未来几个月内将现有的打印机大军加到100多台，并雇佣60多名新员工，业务处于 "战备状态"。

Photocentric现在是与英国政府达成协议的30家公司之一，合同将为一线NHS服务提供超过16.5亿件PPE。卫生大臣赞扬了参与的制造商，并强调需要他们继续支持。

"我们制造业的反应是惊人的，我对他们的持续努力不胜感激。每一位健康和护理工作者都必须获得适当的个人防护设备，我们要全国性的努力，"卫生部长顾问Paul Deighton勋爵说。"我们将继续寻找更多的机会，将更多的个人防护装备迅速送到前线。"

这么大量的产品，为什么不适用开模注塑工艺呢？

能够在如此短的时间内改变制造工艺，生产出如此大量的面罩，Photocentric很好地展示了3D打印技术的优势。除了展示速度和适应性外，这份量产合同还表明，3D打印塑料部件的生产价格可以与传统制造工艺竞争。3D打印不再只在缓慢、昂贵的原型设计应用中，而是可以每天生产数十万个零件。

另一个好处是，它证明了PPE不再需要从国外运来，英国的本土制造商可以更快地提供零件，而且价格具有竞争力。

这种本土化的制造技术证明了英国可以减少对海外生产的依赖，并在本地制造零件，在需要的时候以有竞争力的价格制造出需要的数量。

英国政府这种特意支持3D打印制造的行为，你认为会是长久之计吗？