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中国直到1985年才加入世界知识产权组织(WIPO)。有些人对此感到惊讶，因为西方的专利起源可以追溯到至少2500年前的古希腊的西巴里斯市（现在意大利南部的一部分）。

这个城市的长者们对任何"发明"新食谱或茶点的人授予受保护的权利。一年内发明者将获得专属特权,因此可在短期内垄断利用发明专利,但前提是发明人必须对外明确展示过程,成分和步骤。

问题是,为什么中国需要这么长时间才加入WIPO?是他们不具备发明能力,还是缺乏开放文化抑或与极权统治对文明的控制有关?

纵观历史,中国人被公认为是多产的发明者：火药、指南针、纸张、印刷品等等。所以,这不是原因。事实是, 历代统治王朝都不相信,只有为了少数人的经济利益对有用的发明实行垄断，大众才能从新的现代技术中受益。

中国的蔡伦在大约1914年前发明了纸张。他决定在工艺中使用植物纤维,并因此制作出了更薄、更白的羊皮纸,这些羊皮纸干燥和切割之后,为绘画、印刷、绘图、写作、风筝和许多其他用途创造了完美的基材。他把他的发明上报皇帝,皇帝下令教导每个村庄如何采用这种方法造纸，使更多人受益。没有专利,没有垄断利用期,皇帝的一个决定就让人民一起从中受益。蔡伦得到的最大的回报或许就是被誉为永远的纸的发明者吧。

和大多数发明一样,不存在原创思想。某个地方有人有同样的想法,把过去的技术和发明加以改良,使它们更好,更快或更便宜。比如蔡伦，他肯定知道2000年前埃及人使用的纸草羊皮纸。他只是利用本地的东西将其改进了一些就创造了历史。今天,纸有许多新的创新,用途万千，成本却只大约半分钱。你在世界每一个角落都会发现纸,它的确是人类最成功的发明之一，就如像轮子或火的发明。

如果纸是在现代西方被发明的,毫无疑问,它会被专利保护和垄断利用,因此也就不会那么普及。几十年前,人们根本不可能设想一个没有纸的世界,因为人们普遍需要一种材料来绘画或书写。近2000年来,纸在全球生活中扮演的不可或缺的地位阻止了已经出现的新专利技术创造无纸世界。与半分钱的成本相比,新技术的入门成本实在太高了,此外,你还需要电源。而读纸制内容则无需电池。顺便说一下,纸的两面都可以用,还回收它,把它揉成一团扔进废纸筐里,也能把它取回来压平,然后再次使用。多棒的发明啊!短期内，我们还不可能进入无纸化社会。

中国的专利意识起步较晚。过去，美国在专利申请方面世界领先,专利申请数量是欧洲国家申请总量的两倍，并领先其数十年。现在情势发生了变化。中国的专利申请比其他任何国家都多，专利申请数量是美国的三倍，美国目前排名第二位 。现在,中国希望保护自己的技术, 从发明产品复制国向引领世界未来的技术驱动型经济体转变。沉睡的巨人已经苏醒了。1979年,邓小平宣布中国奉实行改革开放政策。他宣称"致富光荣"。西方迅速将生产从台湾和香港转移到劳动力成本较低的中国大陆工厂。国有企业提供土地和资金建造满是德国制造的机器的工厂。

成千上万的公司开始生产西方消费者需要的产品。一个典型的工人每周工作六天,轮班10小时, 睡在多达16个人的宿舍里, 月薪约为160美元。今天, 情况有了新的变化。宿舍被职工高层公寓楼取代, 工资翻了五番,自行车让位给汽车,实际上汽车数量如此之多,骑自行车反而更快。多年来, 基础设施投资修建了高速公路, 特快"子弹头"列车贯穿南北, 此外，中国还建造了世界上最长的桥梁——港珠澳大桥, 连接香港和中国大陆,以及在月球背面进行的太空科学探测。昔日的小城镇变成新的城市, 摩天大楼四处遍布,中国发展的步伐前所未有。那么接下来是什么呢?

中国用10年时间实现了英国在工业革命期间用150年的时间达成的目标——帮助人民摆脱贫困。这并非偶然发生的。每一步都经过精心策划和细致考虑。中国有一个50年计划,它有耐心,它有决心,它持有3万亿美元国债。中国在美国注入大量资金,难怪沃伦·巴菲特说,"不管我们喜欢与否,我们都要为中国人工作。”中国消费市场发展迅速,中国人有钱,没有什么他们不会买的。中国现在的百万富翁数量比美国还多。普拉达、香奈儿、迪奥、路易威登、劳斯莱斯和宾利等大牌在中国的销售数量比任何其他市场都多。现在的中国工人比典型的美国工人拥有更多的带薪假。中国目前的GDP占世界经济的20%,中国有望很快取代美国，成为世界第一大经济体。那一天将意味着"发展中国家"首次将一个领先的"发达国家"推到一旁了。中国将希望自己在世界舞台上拥有发言权,西方对此不会感到高兴。正如猫王曾经唱的那样, 整个世界都在震荡。

很久以前我就明白了,你无法与中国竞争,唯有跑向它, 从它那里寻找机会。中国在政府制定的区域建设"集群"城市主宰世界市场的思想,有着巨大的效益和影响，这点西方无法复制。浙江省大唐市的袜子城,主导着每年生产190亿双袜子的全球袜子市场；深圳主导着世界电子市场；珠海及周边600多家企业主导着全球的墨盒消费市场。珠海不会消失。它正在影响全球市场。中国生产的产品质量良莠不齐。一些世界级的厂商能够生产优质的专利安全兼容产品,完全符合欧盟和美国的规定，且价格远低于再生墨盒。这些厂商将会继续发展壮大,那些侵犯专利的厂商将会被起诉或被迫退出行业,而产品质量差的公司会随着客户流失而消失。

中国是我们行业的主导力量。但是中国厂商也鱼龙混杂。对于东西方之间的生意合作，他们与西方公司一样心有忧虑。但是,如果你想在未来生存下来或繁荣发展,一定不能错过与中国做生意。